Avec le livre VI de ses Antiquites Romaines, Denys d'Halicarnasse,
historien grec et professeur de rhetorique de la periode augusteenne,
entreprend le recit des evenements qui eurent lieu au cours des annees
497 a 493, selon la chronologie adoptee par l'auteur (qui differe
legerement de celle adoptee par Tite-Live). Cette periode, qui s'etend
sur cinq consulats, est marquee par les deux evenements majeurs que sont
la bataille du lac Regille opposant Rome aux cites latines et la
secession de la plebe sur le mont Sacre, laquelle aboutit a
l'institution du tribunat de la plebe. La victoire des Romains au lac
Regille marque l'echec definitif de la famille royale des Tarquins,
allies aux cites latines, pour reprendre le pouvoir a Rome. Le vieux roi
achevera par la suite sa vie, exile dans la cite campanienne de Cumes.
La seconde section du livre est centree sur la montee progressive des
tensions entre plebe et patriarcat a Rome. Le soulevement de la plebe
est presente comme un drame qui s'acheve par le discours de Menenius
Agrippa, morceau d'eloquence comprenant la celebre allegorie des membres
et de l'estomac. Denys a recours pour decrire le conflit interne a la
cite romaine a des concepts herites de la pensee grecque. Ainsi, la
secession de la plebe est decrite comme une stasis qui rappelle le
recit des massacres fratricides des Corcyreens durant l'ete 427 avant
J.-C. chez Thucydide.L'edition du tome VI des Antiquites Romaines de
Denys d'Halicarnasse dans la Collection des Universites de France
comprend le texte grec de l'historien accompagne de la traduction de
Jacques-Hubert Sautel. Le texte est precede d'une riche introduction
dans laquelle sont abordes divers aspects interessants de l'oeuvre de
l'historien, tels que le personnel politique present dans le recit, le
vocabulaire employe pour decrire les evenements politiques et l'interet
historique et litteraire de l'oeuvre. Enfin, le lecteur trouvera a la
fin de cette notice un expose de la tradition manuscrite du texte ainsi
que des principes qui ont regi son edition.
