Uma comunicação eficiente requer uma grande dose de inferências
pragmáticas. Isto radica na capacidade de ter em conta uma variedade de
pistas, tais como o contexto e os estados mentais ou emocionais do
orador. Crucialmente, em linguagem falada, os ouvintes também podem
confiar em tacos prosódicos. Estas situações são especialmente difíceis
para as pessoas com autismo, que têm dificuldades bem conhecidas em
reconhecer e interpretar os estados mentais dos outros. Neste livro,
exploro os vários componentes da prosódia e avalio se as pessoas com DEA
são especificamente prejudicadas na interpretação de sinais prosódicos
que dependem da compreensão das intenções do orador. Apresento uma série
de estudos centrados na prosódia gramatical, transmissão acidental de
informação, stress contrastivo, e identificação das atitudes e estados
emocionais do orador. Os resultados apresentados nestes estudos levam-me
então a abordar questões mais gerais relativas à Teoria da Mente e a
discutir as possíveis origens das deficiências sociais encontradas nas
Perturbações do Espectro do Autismo.