Que peut faire d'autre le dieu du theatre, Dionysos, quand la mort
d'Euripide l'a prive de tout plaisir, sinon se deguiser en Heracles et
aller chercher son auteur favori aux Enfers? Commence une quete qui va
confronter le dieu fantasque aux dures realites du monde des ombres: des
grenouilles qui le celebrent dans un grotesque chant moderniste, un
monstre puant, des coups. L'art ne sert alors a rien.Chez les morts,
Dionysos doit arbitrer un conflit entre Eschyle et Euripide. Aristophane
offre aux spectateurs un concours tragique qui n'a jamais eu lieu,
puisque Euripide a commence sa carriere juste apres la mort d'Eschyle.
Le combat analyse des poetiques opposees et montre leurs ridicules:
l'art sublime d'Eschyle, qui produit de la realite grandiose, mais
abrutit les spectateurs ou au contraire l'art d'Euripide, qui pretend
enseigner le langage et la dialectique aux Atheniens, mais qui, trop
subtil, les rend inefficaces et fourbes.Dionysos choisit Eschyle:
Athenes, tout pres d'etre defaite dans sa guerre avec Sparte (hiver
405), a besoin d'un auteur qui rappelle un age ancien et meilleur. Le
vieil Eschyle remonte sur terre servira a denoncer le present. C'est la
comedie qui decide, souverainement, de ce que vaut la tragedie et des
besoins politiques de la cite.
