Jouees deux mois apres Lysistrata, aux grandes Dionysies de mars
411, les Thesmophories est la deuxieme piece feminine (mais
surement pas feministe) d'Aristophane. Toutefois, si, comme dans
Lysistrata, le choeur est compose de femmes, les preoccupations de ces
dernieres sont bien differentes. Les thesmophories, mysteres dont la vue
etaient interdite aux hommes, etaient celebrees en l'honneur de
Persephone et de Demeter. Les femmes d'Athenes profitent de l'occasion
pour decider du sort d'Euripide dont elles veulent se venger a cause du
mal dit d'elles dans ses tragedies. Craignant le courroux de ces
bacchantes atheniennes, le poete delegue un ami, deguise en femme,
pour plaider sa cause. Travestissement, parodie et comique de situation
sont les principaux ressorts de cette piece mechante, brillante et
drole. Les Grenouilles ont elles aussi un sujet litteraire. Avec les
morts a quelques annees d'intervalle, d'Euripide, Sophocle et Agathon,
Athenes se retrouve privee de ses derniers Tragiques. Dionysos, dieu du
theatre, entreprend d'aller aux Enfers pour en ramener un des poetes.
Une querelle opiniatre s'engage entre Euripide et Eschyle. Celle-ci est
l'occasion pour Aristophane non seulement de se livrer a un exercice de
parodie et de critique litteraire, mais aussi de faire l'eloge d'un
passe qu'il revere et d'un present qu'il abhorre. La piece connut un tel
succes qu'elle fut jouee deux fois. Notre edition rassemble en un volume
les Thesmophories et les Grenouilles et occupe le quatrieme volume
des oeuvres Completes d'Aristophane. Une notice precede chacune des
pieces et fournit, outre l'argument de l'intrigue, tous les elements,
notamment politiques, necessaires a une bonne intelligence du texte
ainsi que quelques pistes de lecture. L'ouvrage est en outre enrichi de
notes qui accompagnent la lecture.
