Si Aristophane est de loin le premier des auteurs de comedies grecs, il
est encore fort mal connu: les informations relatives a sa biographie
sont rares et souvent douteuses. Ni la date de sa naissance ni celle de
sa mort ne sont etablies avec certitude: tout au plus peut-on affirmer
qu'Aristophane etait athenien et qu'il vecut entre 450 et 375 avant J.C.
Ses uvres cependant revelent, a defaut de sa vie, ses opinions et
surtout son audace: Les Acharnien osent, en pleine guerre du
Peloponnese, un plaidoyer pour la paix, Les Cavaliers s'insurgent
contre la politique de Cleon, et Les Nuees sont un requisitoire contre
l'enseignement sophistique. Le dramaturge use de son puissant talent
comique pour defendre ses idees: outre un auteur exceptionnellement
drole, Aristophane est aussi un ancetre de l'ecrivain engage. Des
quarante-quatre pieces composees, selon la tradition, par Aristophane,
seules onze nous sont parvenues. Notre edition rassemble en un volume
les trois premieres, Les Acharniens, Les Cavaliers et Les Nuees. Une
introduction generale fait le point de nos connaissances sur l'auteur et
relate de maniere detaillee l'histoire, riche et complexe, de la
tradition manuscrite. Chaque piece est precedee d'une notice qui lui est
propre: le lecteur y trouvera tous les renseignements necessaires a la
bonne intelligence d'un texte riche en allusions historiques et
politiques. Les passages les plus fameux, tels celui sur le Raisonnement
fort et le Raisonnement faible ou le portrait de Socrate font l'objet de
lectures plus approfondies. L'ouvrage est en outre enrichi de notes
eclairant la lecture.
