Texte etabli et traduit par P. Goukowsky, avec la collaboration de S.
Lancel. Cartes. CXXXVI-236 p. (2001) 2e tirage 2002.[G
412]2-251-00494-760 EUR L'historien alexandrin Appien (ne en 95 apres
J.-C. et mort en 165) a compose le seul recit complet des Guerres
Puniques qui nous soit parvenu. Le livre VIII de son Histoire Romaine,
que Photius appelle Livre Africain , retrace ainsi l'histoire des
trois guerres qui ont oppose Rome a Carthage aux troisieme et deuxieme
siecle avant notre ere. Appien, fidele a la demarche ethnographique
qu'il s'est fixee, ne traite ici que de la phase africaine du conflit.
Du recit de la premiere Guerre Punique, seuls quelques fragments
subsistent. Dans le recit qu'il fait du second conflit, Appien dresse le
portrait d'Annibal, personnage complexe admire par l'historien pour ses
nobles ambitions. Annibal souhaite en effet faire de sa patrie la reine
du monde . La lutte est ainsi presentee comme une bataille pour
l'hegemonie dont l'enjeu est la survie de Rome. La victoire de Rome est
assuree grace a l'intelligence du general Romain Scipion qui deplace la
guerre en Afrique et force Carthage a conclure la paix. Appien presente
la troisieme Guerre Punique comme une tragedie pathetique. Rome,
profitant du desastre provoque par la guerre entre Carthage et le roi
des Numides, decide secretement la destruction de la cite ennemie. Les
derniers jours de Carthage sont decrits dans un tableau apocalyptique.
Le Livre Africain forme ainsi une oeuvre d'art achevee. Il temoigne du
talent d'Appien qui dans sa jeunesse avait suivi l'enseignement des
meilleurs rheteurs d'Alexandrie. Cet aspect transparait dans les
discours qui marquent les temps forts du recit et qui constituent des
morceaux d'eloquence tels que l'on en trouve chez Thucydide.L'edition du
Livre VIII de L'Histoire Romaine d'Appien dans la Collection des
Universites de France comprend le texte grec de l'historien accompagne
de la traduction de Paul Goukowsky. Le texte est precede d'une notice
detaillee dans lequel le lecteur trouvera un resume du livre, une
analyse de ses qualites rhetoriques, une etude de ses sources ainsi
qu'une presentation de la tradition manuscrite du texte.
