Die Medien bestimmen die Themen der öffentlichen Tagesordnung - in der
Kommunikationsforschung wird die Agenda-Setting-Hypothese oft als
bewiesene Tatsache gehandelt. Eine kritische Durchsicht der über
zweihundert empirischen Studien zeigt jedoch, daß die Aussagekraft
vieler Arbeiten durch methodische Restriktionen eingeschränkt ist und
die Gefahr des "ökologischen Fehlschlusses" birgt. Ein umfangreiches
Forschungsprojekt vor dem Hintergrund der deutschen Wiedervereinigung
weist unterschiedliche Thematisierungsmechanismen auf individueller und
gesellschaftlicher Ebene nach; insbesondere gewinnt das persönliche
Kommunikationsnetzwerk erheblichen Einfluß auf die Rekonstruktion von
Themenrelevanz.